Alhoewel het ballonvaren in onze lage landen populair genoemd mag worden, is het fenomeen "modelballonvaren" bij ons nooit echt van de grond geraakt. Dit is in tegenstelling tot vele andere Europese landen.

Alhoewel de pioniersstrijd van mensen zoals Wolfgang Groner en Klaus-Dieter Jahnke nog maar 20 jaar achter ons ligt, hebben er zich in die korte tijd toch enkele mensen technisch gespecialiseerd in deze materie. Peter Heinzel uit Duitsland, mag hier tot de top gerekend worden (www.heinzelballoons.de).

In de herfst van 2001 ontstonden er, rond het ballonteam van Aurel Tijtgat, OO-BOE, enkele ideeën om zelf een modelballon te bouwen. er vormden zich al gauw een groep enthousiastelingen. Sommige met enige voorkennis, andere met een schat aan technisch kunnen, maar vooral veel geduld en inzet. Het resultaat was dat in het voorjaar van 2002 onze modelballon OO-BOE-tje klaar was. Oorspronkelijk was de techniek nog niet 100%, maar deze werd naderhand verfijnd.

Het principe is eigenlijk vrij eenvoudig en zeer vergelijkbaar met een grote ballon, alleen met het verschil dat de branders van op afstand bediend kunnen worden. De ballon kan enkel zijn eigen gewicht tillen en heeft een inhoud van zo’n 80 m3 bij een hoogte van 7 meter en een diameter van 5 meter. In de mand staan meestal 4 tot 6 flessen van elk een liter propaangas.

Na enkele testvluchten werd op uitnodiging van Kris Wille OO-BOE-tje voor het eerst voorgesteld aan het grote publiek tijdens de meetjeslandse ballonmeeting Eeklo op 27 en 28 juli 2002. Bij dergelijke evenementen en omwille van de relatief beperkte ruimte is het aangewezen om de ballon aan een touw vast te maken. Om deze beperking te omzeilen en volop te kunnen genieten van het modelballonvaren, is het aangewezen om open ruimtes op te zoeken. Precies zoals voor grote warmeluchtballons worden er in Europa meetings georganiseerd. Reeds in 2002 waren we aanwezig op een internationale meeting in Brigachtal (Zwarte Woud, Duitsland). Vermits onze beperkte ervaring in competitievluchten werden we 23ste in de rangschikking op een totaal van 27 deelnemers.

Vanaf 2003 ging het in versneld tempo verder en waren we op een aantal internationale meetings te gast in combinatie met grote warmeluchtballons of solo tijdens diverse feestactiviteiten.

Voor een volledig overzicht ver wijs ik u naar de pagina ‘Evenementen’.

Luc De Wulf